中医常说“背为阳，腹为阴”，前胸后背养生各有讲究。

背部是阳气汇聚的地方，有督脉和足太阳膀胱经循行。督脉被称为“阳脉之海”，总管全身阳气；膀胱经则像身体的篱笆，抵御外邪。这两条经脉最怕寒邪，一旦后背着凉，阳气受损，人就非常容易感冒、咳嗽、腰背酸痛，甚至旧疾复发。

胸腹部有任脉循行，其为“阴脉之海”，有主胞胎、司气机的作用，最怕闷热。如果胸口总是被捂得太严实，热气散不出去，就会心烦、失眠、口干，甚至心火过旺。

老年人阳气渐弱，更要懂得“背常暖，胸常凉”的道理，一件不起眼的小马甲就是极好的养生工具。选马甲时，重点在于护后背，胸前不必厚实。比如，前胸用单层棉布，后背填上一层薄棉，既能护住督脉阳气，又不至于让胸前憋闷。厚度材质方面，春秋早晚凉，穿一件纯棉或羊毛的薄马甲，护住大椎穴到命门穴这一段脊柱；夏季在空调房，最好在后背披件薄衣服；秋末初冬气温下降，应换上夹棉马甲；数九寒天时，则应穿轻便的羽绒马甲。

此外，很多老人睡觉时习惯把被子拉到脖颈，这样任脉被捂住，胸中热气无法宣散，容易多梦、早醒。更合理的做法是，穿一件能护住肚脐且低领的睡衣，把胸口到锁骨这一块露出来，再根据室温盖被子。这样既能防止腹部受寒引起腹泻、胃痛，又可以睡得安稳。